世界上最大的石刻佛像是位于中国四川省乐山市的乐山大佛,这尊佛像依凌云山栖霞峰临江峭壁凿造，岷江、青衣江、大渡河三江汇流于此，大佛与山体、江水相映成趣，不仅是佛教艺术的瑰宝，更是古代劳动人民智慧与毅力的结晶，被誉为“山是一尊佛，佛是一座山”。
乐山大佛的地理位置得天独厚,地处四川盆地西南部，乐山市中心东侧的凌云山麓，此处江流湍急，历史上常有船只触礁沉没，唐代海通法师见此惨状，发宏愿开凿佛像，以“佛力”镇水患、保平安，大佛选址于凌云山栖霞峰，此处岩壁垂直，高度适宜，且三江环绕，既便于信徒朝拜，又能让江上往来船只清晰可见，体现了古人选址的深思熟虑。
从历史沿革来看,乐山大佛的开凿始于唐玄宗开元初年（公元713年），由海通法师发起，他历经艰辛募集资金，却在开工不久后遭到地方官吏勒索，为护法财，他留下“自目可剜，佛财难得”的壮语，毅然剜目明志，其决心感动众人，工程得以继续，此后，剑南西川节度使章仇兼琼捐俸银继续开凿，继任节度使韦皋组织人力，历时约90年，至唐德宗贞元十九年（公元803年）最终完工，这一跨越近一个世纪的工程，凝聚了数代工匠的心血，也见证了唐代佛教文化的鼎盛。
乐山大佛的规模堪称宏伟,其通高71米，头高14.7米，耳长7米，眼长3.3米，鼻长5.6米，肩宽24米，手指长8.3米，脚背宽8.5米，仅一只脚上就可围坐百余人，为直观展现其尺寸，可参考下表：
| 部位 | 尺寸（米） | 对比说明 |
|---|---|---|
| 通高 | 71 | 相当于20余层楼的高度 |
| 头部高度 | 7 | 可容纳4个成年人并排站立 |
| 耳朵长度 | 7 | 超过一辆公交车的长度 |
| 肩部宽度 | 24 | 标准篮球场的宽度约28米 |
| 脚背宽度 | 5 | 可同时停放10辆小汽车 |
如此巨大的体量,让大佛成为当之无愧的“世界石刻佛像之最”，其造型庄严肃穆，头作螺髻，面容饱满，眉目传神，双手抚膝，正襟危坐，整体比例协调，线条流畅，展现了唐代雕塑艺术“雍容大气、写实细腻”的巅峰水准。
在建造工艺上,乐山大佛堪称古代工程的奇迹，工匠们采用“由上至下”的顺序开凿，先凿顶部，再逐层向下，利用山体自然坡度搭建栈道，便于施工和材料运输，佛像主体为红砂岩材质，虽质地较软，易风化，但古人通过巧妙的设计，在佛身内部开凿了排水系统——佛体背部有数百个洞穴，与凌云山山体内的暗沟相连，既能排出雨水侵蚀，又能减轻岩壁压力，确保大佛的稳定性，古人还采用“表层敷泥加彩”的工艺，在红砂岩表面覆盖细腻的黏土层，再施以彩绘，使大佛色泽鲜亮，虽历经千年风雨，仍能保持基本形态。
乐山大佛的文化价值远不止于其规模,它承载了深厚的历史与宗教内涵，作为弥勒佛的化身，大佛寄托了古人消灾祈福、国泰民安的美好愿望；其建造过程体现了海通法师“悲悯众生”的佛教精神，以及历代工匠“精益求精”的工匠精神，1982年，乐山大佛被列为国家重点文物保护单位；1996年，作为“峨眉山—乐山大佛”世界文化与自然双重遗产的一部分被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》；2021年，乐山大佛景区被评为国家5A级旅游景区，成为展示中华优秀传统文化的重要窗口。
乐山大佛不仅是佛教圣地,更是世界级的旅游景观，游客可乘船江上远观大佛全貌，感受“佛在水中，水在佛中”的意境；也可沿九曲栈道攀登至佛脚，近距离触摸千年古佛的沧桑，随着科技的发展，现代保护技术不断应用于大佛的修缮与维护，如激光扫描、3D建模等，让这一文化瑰宝得以永续传承。
相关问答FAQs
Q1：乐山大佛为什么能历经千年风雨保存至今？
A1：乐山大佛能保存千年，主要归功于三方面：一是科学的建造工艺，古人利用山体整体开凿，结合内部排水系统（佛体暗沟与山体洞穴相连）减少雨水侵蚀和岩壁压力；二是材质与保护，虽为红砂岩（易风化），但古代工匠采用表层敷泥加彩的方式增强抗风化能力，历代也有修缮记录（如清代、民国时期均进行过局部修复）；三是地理环境优势，凌云山岩壁稳定，三江环绕处气候湿润，减少了极端天气的直接破坏，现代更采用化学防风化处理、定期监测等手段，进一步延长其寿命。
Q2：乐山大佛的建造过程中，最大的技术难题是什么？
A2：最大的技术难题是如何在悬崖峭壁上精准开凿出巨型比例的佛像，具体包括：一是山体稳定性，需确保开凿过程中岩壁不崩塌，古人通过先凿顶部、逐层向下，并利用栈道分散施工压力来解决；二是比例控制，71米高的佛像需保持头、身、足等部位协调，工匠们可能采用“以小推大”的模型法，先制作小型泥塑模型，再按比例放大至山体；三是材料运输，唐代无现代机械，工匠们利用人力、畜力通过栈道和滑轮系统，将工具、石材等运至高处，工程难度极大。
