睡眠是地球上几乎所有生物共有的生理现象，人类作为高等生物，更离不开睡眠——它不仅关乎精力恢复，更与记忆巩固、免疫调节、激素分泌等核心功能密切相关，在医学史和现实生活中，总有一些“异类”声称自己“不用睡觉”，他们是真的突破了生理极限，还是存在某种特殊机制？本文将从科学角度探讨这一现象，解析所谓“不用睡觉的人”背后的真相。
睡眠的必要性：为什么人类必须睡觉？
在讨论“不用睡觉的人”之前，首先要明确睡眠对人体的不可替代性，现代睡眠科学将睡眠分为非快速眼动睡眠（NREM）和快速眼动睡眠（REM）两个阶段，每个阶段承担不同功能：NREM阶段的深睡眠能促进体力恢复、生长激素分泌，帮助修复组织；REM阶段则与大脑发育、记忆整合、情绪调节密切相关，长期睡眠不足会导致注意力涣散、记忆力下降，甚至引发高血压、糖尿病、肥胖等代谢疾病，严重时可能出现幻觉、器官衰竭，甚至死亡。
1965年，美国高中生兰迪·加德纳曾连续11天25分钟不睡觉（约264小时），实验后期他出现严重的认知障碍：无法集中注意力、产生幻觉、记忆混乱，实验结束后他睡了14小时才逐渐恢复，这一案例表明，人类大脑和身体无法长期脱离睡眠的“维护”。
“不用睡觉的人”：科学发现与罕见案例
尽管睡眠是必需的，但医学史上确实存在少数“睡眠需求极低”的个体，他们并非完全“不用睡觉”，而是因基因突变或特殊疾病导致睡眠时间大幅缩短，且能维持基本生理功能，目前科学界研究最明确的是“短睡眠基因”携带者。
DEC2基因突变：天然的“短睡眠者”
2009年，美国加州大学旧金山分校在《科学》期刊上发表了一项突破性研究：发现了一种名为DEC2的基因突变，携带者每天只需睡6小时左右，就能保持清醒和精力充沛，而普通人通常需要7-9小时，研究团队对一名家族性短睡眠者（每天睡4-6小时，且无任何不适）进行基因测序，发现其DEC2基因存在一个点突变（c.92G>A），导致蛋白质功能异常，进而抑制了“睡眠压力”的产生——睡眠压力是由腺苷积累引起的，腺苷越多，人越困倦，而DEC2突变能减少腺苷，降低睡眠需求。
此后，科学家在全球范围内发现了更多DEC2突变携带者，但这些案例极其罕见，估计全球仅数百人，值得注意的是，这些短睡眠者并非“不用睡觉”，而是睡眠效率极高——他们的深睡眠比例更高，能在短时间内完成足够的睡眠修复。
其他基因与短睡眠的关联
除了DEC2，科学家还发现了与短睡眠相关的其他基因，如ADRB1（影响大脑视前区神经活动）和NPSR1（调节觉醒神经递质），2021年，《细胞》期刊报道了一项对短睡眠家族的研究，发现携带NPSR1基因突变的成员平均睡眠时间仅5小时，且无健康问题，但这些基因突变同样罕见，且需要家族遗传背景，并非普遍存在。
假性“不用睡觉”：疾病与夸大的误区
除了极少数基因突变携带者，更多声称“不用睡觉”的人其实处于疾病状态或存在认知偏差。
家族性致死性失眠症（FFI）：无法入睡的噩梦
这是一种罕见的朊病毒病，由PRNP基因突变引起，患者会出现完全无法入睡的症状，并伴随进行性痴呆、运动失调和内分泌紊乱，与“短睡眠”不同，FFI患者并非“不想睡”，而是大脑中的丘脑（负责调节觉醒和睡眠）被破坏，导致睡眠机制彻底崩溃，患者通常在发病后6-18个月内死亡，目前无有效治疗方法。
长期失眠与睡眠剥夺：主观与客观的割裂
部分长期失眠者声称自己“不用睡觉”，但客观检测（如多导睡眠图）显示，他们其实处于“微觉醒”或“浅睡眠”状态，大脑并未得到充分休息，长期如此，他们会陷入“失眠-疲劳-焦虑-失眠”的恶性循环，甚至出现“睡眠剥夺性精神病”——表现为偏执、幻觉等精神症状，2012年，韩国一名男子连续40天仅睡2-3小时，最终因精神异常被送医，诊断为严重睡眠剥夺引发的急性障碍。
夸大宣传：商业利益与自我标榜
在社交媒体和商业领域，一些人为了博取关注或推广产品（如“抗睡眠药物”“极限作息法”），会夸大自己的“不睡觉能力”，硅谷一些创业者声称通过“多相睡眠”（每天分多次短时间睡眠）减少总睡眠时间，但科学研究表明，这种模式会破坏睡眠连续性，降低认知功能，长期反而有害。
人类睡眠需求的个体差异：正常范围与异常信号
虽然短睡眠基因携带者存在，但大多数人的睡眠需求在7-9小时之间，个体差异受遗传、年龄、生活习惯等多因素影响：新生儿需14-17小时，青少年8-10小时，老年人可能缩短至6-7小时，判断睡眠是否充足，关键看白天是否精力充沛、注意力集中，而非单纯看睡眠时长。
如果长期出现以下情况，需警惕睡眠障碍：
- 每天睡眠少于6小时且白天严重嗜睡；
- 入睡困难、易醒、早醒，每周超过3次，持续1个月以上；
- 睡眠时打鼾伴呼吸暂停（可能是睡眠呼吸暂停综合征）；
- 睡眠中出现梦游、夜惊等异常行为。
科学看待“不用睡觉”：突破生理极限还是违背自然规律？
科学界尚未发现完全“不用睡觉”的健康人，短睡眠基因携带者只是将睡眠需求压缩到生理极限的最低值，而疾病导致的“不睡觉”本质上是一种病理状态，最终会危及生命，睡眠作为生物进化保留下来的核心机制，其重要性如同呼吸和心跳，任何试图彻底摆脱睡眠的行为，都可能付出健康代价。
对于普通人而言，与其追求“不睡觉”，不如优化睡眠质量：保持规律作息、避免睡前使用电子设备、营造舒适的睡眠环境,这些才是维持身心健康的根本。
人类睡眠需求相关基因突变案例表
| 基因名称 | 突变类型 | 携带者特征 | 研究来源 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| DEC2 | 错义突变（c.92G>A） | 每天睡眠4-6小时，无疲劳感，深睡眠比例高 | 《科学》（2009） | 全球首个被证实的短睡眠基因，携带者罕见 |
| ADRB1 | 错义突变 | 平均睡眠时间5.5小时，觉醒度高 | 《自然·遗传学》（2019） | 影响视前区神经活动，调节睡眠-觉醒周期 |
| NPSR1 | 错义突变 | 家族性遗传，平均睡眠5小时，认知功能正常 | 《细胞》（2021） | 通过调节神经肽S系统减少睡眠需求 |
相关问答FAQs
Q1：真的有人天生不用睡觉吗？
A：目前科学上尚未发现完全不用睡觉的健康人，少数人因基因突变（如DEC2）导致睡眠需求极低（每天4-6小时），但并非“不用睡觉”，而是睡眠效率极高，能完成必要的睡眠修复，而疾病导致的“不睡觉”（如家族性致死性失眠症）是一种病理状态，会逐渐危及生命，不属于正常生理现象。
Q2：长期不睡觉会怎样？对身体有哪些影响？
A：长期不睡觉会导致严重的生理和心理功能障碍，短期（1-3天）会出现注意力涣散、记忆力下降、情绪暴躁；中期（4-7天）可能出现幻觉、判断力受损，免疫力下降，易感染疾病；长期（超过1周）可能引发高血压、糖尿病、心肌梗死等慢性疾病，甚至导致多器官衰竭死亡，历史上最长的睡眠剥夺实验（264小时）显示，受试者后期出现严重的认知障碍,需通过长时间睡眠才能恢复。
