世界上最大的会飞的鸟，是鹤形目鸨科的大型鸟类——大鸨（学名：Otis tarda），作为现存体型最大的飞行鸟类，大鸨以其雄壮的体态、独特的生态习性以及对栖息环境的严苛要求，成为草原生态系统中的关键物种,同时也因生存压力面临严峻的挑战。
大鸨的分类学地位隶属于鸨科，是鸨属中体型最大的代表，其下分为两个亚种：指名亚种（Otis tarda tarda）主要分布在欧洲东部、中亚至西伯利亚地区，而东方亚种（Otis tarda dybowskii）则广泛分布于中国东北、内蒙古、新疆及俄罗斯远东地区，部分种群会迁徙至华北、长江中下游及朝鲜半岛等地越冬，这种鸟类适应开阔的生境，典型栖息地包括温带草原、半荒漠、农田边缘及低山丘陵地带，对人类活动干扰较为敏感,因此常选择人迹罕至的草甸作为栖息地。
形态特征上，大鸨的体型差异显著，雄性与雌性在大小和外观上均表现出明显的二态性，雄性大鸨体长可达110-120厘米，体重15-18公斤，翼展超过2.4米，堪称“空中巨无霸”；雌性则体型较小，体长80-90厘米，体重仅3-5公斤，翼展约1.7-2米，其羽毛颜色以棕、黄、褐为主，背部具有黑色斑点和条纹，形成良好的保护色；腹部羽色较浅，夹杂黑色横纹，雄性头部和颈部两侧布满细长的白色羽毛，喉部有明显的刚毛状须（俗称“胡须”），这是区别于雌性的重要特征，飞行时，大鸨宽大的翅膀扇动缓慢而有力，颈部伸直，双腿悬于尾后，整体姿态宛如滑翔的鹰隼,虽显笨拙却充满力量。
以下是雄性与雌性大鸨关键形态特征的对比：
| 项目 | 雄性 | 雌性 |
|---|---|---|
| 体长 | 110-120厘米 | 80-90厘米 |
| 体重 | 15-18公斤 | 3-5公斤 |
| 翼展 | 240-280厘米 | 170-200厘米 |
| 飞行速度 | 约60公里/小时（巡航） | 约50公里/小时（巡航） |
| 寿命 | 10-15年（野外） | 8-12年（野外） |
生活习性方面，大鸨是典型的群居鸟类，非繁殖期常组成10-100只不等的群体活动，有时甚至能形成数百只的大群，共同觅食和警戒，食性杂广，以植物性食物为主，包括嫩叶、种子、谷物、块茎等，也捕食昆虫、蜥蜴、小型啮齿动物等补充动物蛋白，它们行走能力极强，每日可行走数公里寻找食物，受惊时会迅速奔跑，短距离助跑后即可展翅高飞，但飞行耐力有限，长距离迁徙需依赖气流节省体力，繁殖期通常在5-7月，雄性通过喉部气囊膨胀、发出低沉的“ booming ”声，以及复杂的舞蹈动作（如跳跃、展翅、奔跑）进行求偶，雌性在地面挖浅坑筑巢，每产2-4枚卵，孵化期约28天，由雌性独自承担育雏任务，雏鸟早成性,出生后即可跟随母鸟活动。
尽管拥有飞行的能力，大鸨的生存却面临多重威胁，栖息地丧失是首要因素，草原开垦、农业扩张、城市化进程导致其栖息地碎片化，适宜生存的草甸面积急剧减少，农药和杀虫剂的广泛使用，不仅直接毒杀大鸨，还通过食物链富集影响其繁殖能力；非法盗猎、人类活动干扰（如道路建设、风电场开发）进一步加剧了种群衰退，根据IUCN红色名录数据，全球大鸨种群数量约1.1万-1.9万只，其中东方亚种仅存约3000-5000只，被列为易危（Vulnerable）物种，在中国更是被列为国家一级重点保护野生动物，为保护这一“空中巨人”，中国已在黑龙江扎龙、内蒙古达里诺尔等地建立自然保护区，通过栖息地恢复、人工繁育、监测巡护等措施,努力守护它们的种群安全。
相关问答FAQs
Q1：大鸨为什么能成为“最大的会飞鸟”？它和不会飞的鸟类（如鸵鸟）在身体结构上有什么区别？
A1：大鸨能成为最大的会飞鸟，关键在于其身体结构对飞行的适应性，与鸵鸟等不会飞的鸟类相比，大鸨拥有发达的胸肌（提供飞行动力）、龙骨突（附着胸肌的骨骼结构）、中空而坚固的骨骼（减轻体重）以及宽大的翼展（增加升力），而鸵鸟的胸骨扁平无龙骨突，胸肌退化，翅膀极度缩小且无法用于飞行，骨骼致密且粗壮，这些特征更适应陆地奔跑，却限制了飞行能力，大鸨的体重虽大，但仍在鸟类飞行的生理极限内（一般鸟类飞行体重不超过20公斤），而鸵鸟体重可达150公斤，远超飞行生物的体重上限。
Q2：大鸨的“胡须”有什么作用？是雄性独有的特征吗？
A2：大鸨喉部的“胡须”实际上是特化的刚毛状羽毛，仅雄性个体具有，是第二性征的重要体现，其主要作用有两个：一是求偶炫耀，繁殖期雄性通过抖动“胡须”、配合喉部气囊膨胀和低沉鸣叫，形成视觉与听觉的双重刺激，吸引雌性注意；二是可能用于种内识别，帮助同类在开阔草原中快速区分性别和个体状态，雌性大鸨喉部光滑无刚毛，羽色也更朴素，这种性二态性是长期自然选择的结果,有助于提高繁殖效率。
