世界上最轻的木头是巴沙木，学名Ochroma pyramidale，原产于美洲热带地区，因其极轻的密度和独特的物理特性，被称为“木头中的棉花”，这种木材的密度通常仅为0.1-0.25克/立方厘米，相当于同等体积软木的一半、普通木材的1/8，甚至比某些泡沫塑料还要轻，一块1立方米大小的巴沙木，重量仅为100-250公斤，一个成年人就能轻松举起，而同等大小的橡木则重达700-900公斤。
巴沙木的轻质特性源于其独特的细胞结构，它的木材由大量薄壁细胞组成，这些细胞的细胞壁极薄，细胞腔内充满空气，孔隙率高达90%以上，形成了类似海绵的多孔结构，这种结构不仅让木材变得极轻，还赋予了一定的弹性——当受到外力挤压时，细胞会短暂变形，外力撤去后又能恢复原状，这也是为什么巴沙木常被用于制作需要缓冲吸能的模型或浮力材料，巴沙木的木纤维排列整齐，纹理通直，使其在轻质的同时仍具备一定的强度，抗弯强度可达10-20兆帕，虽然不及硬木，但“比强度”（强度与密度的比值）却非常出色,比钢铁还要高。
从生长环境看，巴沙木是典型的速生树种，在热带雨林中，它能迅速长到20-30米高，直径可达1米以上，仅需5-10年即可成材，而普通硬木往往需要数十年，这种快速生长的特性使其成为一种可持续利用的木材资源，也降低了开采对生态环境的压力，由于其木质疏松，硬度较低，巴沙木并不适合制作承重家具或结构材料，主要应用在轻质、缓冲、浮力等场景。
在应用领域，巴沙木的用途广泛且独特，在模型制作中，它是航空、航模爱好者的首选材料，因其轻便且易于切割、打磨，能模拟真实飞机的重量分布和飞行特性；二战期间，盟军甚至用它制作侦察机的部件，以减轻机身重量，在浮力设备方面，巴沙木被用于救生衣、浮筒、钓鱼筏等，即使长时间浸泡在水中也不会下沉，1立方米的巴沙木能提供约900牛顿的浮力，足以支撑一个成年人的重量，它还被用于建筑装饰（如轻质吊顶、隔墙板）、工艺品制作（如雕刻、装饰画框），甚至作为环保包装材料替代泡沫塑料,减少白色污染。
与其他轻质材料相比，巴沙木的优势在于天然、可降解且兼具一定的机械性能,下表对比了巴沙木与其他常见轻质材料的特性：
| 材料名称 | 密度（g/cm³） | 抗弯强度（MPa） | 环保性（可降解） | 常见用途 |
|---|---|---|---|---|
| 巴沙木 | 1-0.25 | 10-20 | 是 | 模型、浮力材料、包装 |
| 软木 | 2-0.3 | 5-10 | 是 | 瓶塞、地板、隔音材料 |
| 聚苯乙烯泡沫塑料 | 01-0.05 | 5-2 | 否（难降解） | 包装、保温材料 |
| 椴木 | 4-0.5 | 30-40 | 是 | 家具、雕刻、胶合板 |
尽管巴沙木有许多优点，但其易受潮、强度低、易变形等缺点也限制了它的应用，为了改善这些性能，研究人员通过浸渍树脂、复合增强等方式对其进行改性，例如用环氧树脂浸渍后的巴沙木，硬度和耐水性可显著提升,用于制作高端运动器材或无人机部件。
作为一种自然界的“轻质奇迹”，巴沙木不仅展示了植物适应环境的智慧，也为人类提供了可持续的解决方案，随着环保意识的增强和材料科学的发展，巴沙木的应用前景将更加广阔，或许在未来的绿色建筑、新能源等领域,我们会看到更多它的身影。
FAQs
Q：巴沙木为什么能成为世界上最轻的木头？
A：巴沙木的轻质源于其独特的多孔细胞结构，木材中90%以上是空气，细胞壁极薄，孔隙率高，同时木纤维排列整齐，使其在极轻的同时仍保持一定强度，因此密度远低于普通木材。
Q：巴沙木除了做模型，还有哪些实际用途？
A：巴沙木用途广泛，包括制作浮力设备（救生衣、浮筒）、环保包装材料（替代泡沫）、轻质建筑装饰（吊顶、隔墙板）、工艺品（雕刻、画框），以及通过改性技术用于高端运动器材、无人机部件等领域。
