大运河是世界上最长的人工运河，也是中国古代劳动人民创造的一项伟大工程，全长约1797公里，开凿至今已有2500余年的历史，它以海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系为天然骨架，纵贯中国南北，流经北京、天津、河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江8个省、直辖市，不仅是古代中国南北交通的大动脉,更是中华文明延续与融合的重要见证。
大运河的开凿始于春秋时期，吴王夫差为争霸中原，于公元前486年开凿邗沟，沟通长江与淮河，这是大运河最早的一段，隋朝统一后，为加强对江南地区的控制及转运粮食，隋炀帝于公元605年至610年先后开凿通济渠、永济渠，并疏通邗沟、江南河，形成了以洛阳为中心，北至涿郡（今北京），南至余杭（今杭州）的隋唐大运河，全长2700余公里（部分为复线河道），成为当时世界上最宏伟的运河工程，元朝定都北京后，为缩短漕运路线，截弯取直，先后开凿济州河、会通河和通惠河，形成了贯通南北的京杭大运河，基本奠定了今天大运河的走向，全长约1794公里，明清时期，大运河持续得到维护和疏浚，漕运功能达到鼎盛，每年有数百万石粮食通过运河运往京城,同时促进了南北物资交流与文化融合。
今天所说的大运河，主要指京杭大运河，但其系统还包括隋唐大运河的部分遗存和浙东运河，从地理上看，大运河自北向南分为七段，各段因自然条件不同而形态各异，其核心河段信息如下表所示： | 河段名称 | 起止点 | 长度（公里） | 历史时期与特点 | |----------|--------|--------------|------------------| | 通惠河 | 北京通州至积水潭 | 42 | 元代郭守敬开凿，解决北京至通州段通航，是京杭大运河最北段 | | 北运河 | 通州至天津三岔河口 | 120 | 利用天然河道，连接通惠河与南运河，元明清时期为漕运要道 | | 南运河 | 天津至山东临清 | 525 | 利用卫河道，是隋唐永济渠的一部分，以“闸河”技术闻名 | | 鲁运河 | 临清至台儿庄 | 480 | 包括会通河，元代开凿，地势起伏大，建有船闸等设施 | | 中运河 | 台儿庄至江苏淮安 | 186 | 明清时期疏浚，沟通淮河与黄河，是南北漕运的关键节点 | | 里运河 | 淮安至扬州 | 196 | 隋代邗沟故道，连接淮河与长江，历史上最繁忙的河段之一 | | 江南运河 | 镇江至杭州 | 323 | 隋代开凿，利用太湖水系，河道平缓，是经济最发达地区的黄金水道 |
大运河的修建与运营，深刻影响了中国古代的政治、经济、文化格局，在经济上，它打通了南北物资通道，南方的粮食、丝绸、茶叶、瓷器等通过运河运往北方，北方的皮毛、煤炭、杂粮等也南下交换，促进了区域经济均衡发展，据统计，明清时期大运河年漕运量最高达400万石，支撑了王朝的粮食安全，同时带动了沿线城镇的兴起，如扬州、淮安、临清、天津等，因运河而成为繁华的商业都市，在政治上，大运河加强了中央政府对江南等经济富庶地区的控制，巩固了国家统一；在文化上，运河成为南北文化交流的纽带，北方的文化、技术与南方的艺术、生活方式相互交融，形成了独特的“运河文化”，大运河还推动了水利工程技术的发展，如复闸、船闸、引水等技术的应用,体现了中国古代工匠的智慧。
随着近代海运和铁路的发展，大运河的漕运功能逐渐衰退，部分河段淤塞或断航，但作为文化遗产，大运河的价值日益凸显，2014年，中国大运河成功入选《世界遗产名录》，成为第46个世界文化遗产项目，大运河的保护与利用被提升到国家战略高度，通过河道清淤、生态修复、文化设施建设等措施，部分河段已恢复通航，成为重要的旅游线路和文化长廊，大运河不仅是中国人民的骄傲，也是全人类共同的文化财富，其“因河而兴、因河而盛”的发展理念,为今天的世界运河城市合作与可持续发展提供了重要启示。
FAQs
问：大运河和京杭大运河是一回事吗？
答：不完全是一回事，大运河是一个广义的概念，包括京杭大运河、隋唐大运河、浙东运河等不同历史时期开凿的运河系统，而京杭大运河特指元明清时期贯通北京至杭州的南北水路，是大运河的核心组成部分，2014年申遗时，“中国大运河”作为整体项目列入世界遗产,涵盖上述各时期遗存。
问：大运河现在还能通航吗？哪些河段可以通航？
答：目前大运河并非全线通航，而是分段通航，江南运河（杭州至苏州段）、里运河（扬州至淮安段）、鲁运河（济宁至台儿庄段）等河段航运功能保留较好，可通行1000吨级以下船舶，是重要的内河航运通道；而通惠河（北京段）、部分南运河河段等因水源、城市布局等原因已停止通航，主要作为文化景观和生态廊道使用，近年来，随着“大运河文化带”建设,部分断航河段正逐步恢复通航条件。
