蛇作为爬行动物中种类繁多的一类，遍布全球除南极洲外的各大洲，从热带雨林到沙漠地带，从平原到高山，甚至海洋中都有它们的身影，目前已知的蛇类约3600种，其中毒蛇约占600种，其余为无毒蛇或微毒蛇，它们形态各异，习性多样，有的体型庞大如巨蟒，有的纤细如蚯蚓；有的以毒液捕猎，有的靠绞杀制敌；有的色彩斑斓，有的则与环境融为一体,共同构成了地球上神秘而独特的生态类群。
无毒蛇是蛇类中的大多数，它们不具毒腺或毒腺退化，捕食方式主要依靠强大的肌肉缠绕绞杀猎物，或直接吞食，蟒蛇是其中的典型代表，隶属蟒科，分布于亚洲、非洲和大洋洲，缅甸蟒、网纹蟒等体型庞大，网纹蟒最长可达10米以上，是世界上最长的蛇类，它们通过缠绕使猎物窒息，再整吞入腹，游蛇科是无毒蛇中最大的科，种类繁多，如玉米蛇，原产于北美，因鳞片纹理似玉米而得名，性格温顺，是常见的宠物蛇；奶蛇同样来自美洲，体色红、黑、黄相间，常被误认为剧毒的珊瑚蛇，但它们无毒，以小型哺乳动物和蜥蜴为食，还有体型细长的盲蛇科蛇类，如钩盲蛇，形似蚯蚓，穴居生活，以蚂蚁、白蚁为食,广泛分布于热带和亚热带地区。
毒蛇拥有特化的毒腺和毒牙，通过注射毒液捕猎或防御，毒液类型包括神经毒、血液毒、混合毒等，眼镜蛇科是毒蛇中的重要类群，眼镜王蛇分布于南亚和东南亚，是全球最长的毒蛇，体长可达5.5米，毒液为混合毒，含神经毒素和心脏毒素，一次排毒量可致20人死亡，且具有主动攻击性，蝰科蛇类则广泛分布于欧亚非和美洲，如锯鳞蝰，分布在非洲和亚洲西南部，是当地最危险的毒蛇之一，毒液为血液毒，可导致组织坏死和内出血；响尾蛇是美洲的代表性蝰蛇，尾部的角质鳞片在震动时会发出声响，故得名，毒液以血液毒为主，咬伤后会引起剧烈疼痛和肿胀，海蛇是适应海洋生活的毒蛇，隶属眼镜蛇科，分布于印度洋和太平洋热带海域，尾侧扁如桨，利于游泳，毒液为强烈的神经毒，毒性是陆地眼镜蛇的数倍，但因口腔较小,很少主动攻击人类。
除了常见的无毒蛇和毒蛇，还有一些具有特殊习性的蛇类，如闪鳞蛇，鳞片在光线下能呈现金属光泽，生活在东南亚的森林中，善于游泳；瘰鳞蛇，颈部有鳞片特化为瘰粒，遇敌时会膨胀身体，模仿毒蛇威吓敌人,分布于南亚和东南亚。
以下为部分代表性蛇种的信息概览：
中文名 | 科属 | 分布区域 | 主要特征 | 毒性
------|------|----------|----------|------
网纹蟒 | 蟒科 | 东南亚、南亚 | 体型最长可达10米，体色黄褐带网状斑纹 | 无毒
眼镜王蛇 | 眼镜蛇科 | 南亚、东南亚 | 体长可达5.5米，颈部膨扁，具警戒色 | 剧毒（混合毒）
内陆太攀蛇 | 眼镜蛇科 | 澳大利亚中东部 | 体色棕黄，头部较圆，毒液毒性极强 | 剧毒（神经毒）
黑曼巴 | 蝰科 | 非洲撒哈拉以南地区 | 体色乌黑，速度极快，最长可达4.5米 | 剧毒（神经毒）
海蛇 | 眼镜蛇科 | 印度洋、太平洋热带海域 | 尾侧扁，适应海洋生活，体色艳丽 | 剧毒（神经毒）
玉米蛇 | 游蛇科 | 北美 | 体红黄相间，性情温顺，常见宠物 | 无毒
钩盲蛇 | 盲蛇科 | 全球热带、亚热带 | 似蚯蚓，穴居，体长10-20厘米 | 无毒
FAQs
Q1：如何区分毒蛇和无毒蛇？
A1：区分毒蛇和无毒蛇不能仅凭头部形状（如“三角头有毒”是误区，部分无毒蛇也会模拟毒蛇头部），需综合多特征：毒蛇多有毒牙（管牙、沟牙），头部两侧有热感应 pits（如蝮蛇），瞳孔多为垂直椭圆形（部分眼镜蛇例外），身体多呈粗短或三角状；而无毒蛇多为圆瞳，头部较圆，毒牙退化，但最可靠的方法是观察其行为或通过专业鉴定，避免自行判断被咬伤。
Q2：世界上最毒的蛇是哪种？
A2：目前公认毒性最强的蛇是内陆太攀蛇（Oxyuranus microlepidotus），分布于澳大利亚内陆，其毒液为神经毒，LD50（半数致死量）约为0.0025mg/kg，是眼镜王蛇的10倍以上，一次排毒量可杀死25万只小鼠或100个成年人，但它们性格较温和，且栖息地偏远，极少攻击人类,实际致死案例很少。
