世界上最大的淡水龟是食河龟（学名：Batagur baska），也被称为马来西亚巨龟或亚洲巨龟，隶属于地龟科，是现存体型最大的淡水龟类之一，其成年个体的背甲长度可达60厘米以上，体重超过50公斤，有记录的最大个体甚至达到70公斤，相当于一个成年人类的体重，堪称淡水龟中的“巨人”。
食河龟的体型特征十分显著：背甲呈扁平的椭圆形，颜色随年龄增长而变化，幼龟时背甲多为深棕色或黑色，带有浅黄色斑纹，成年后斑纹逐渐淡化，背甲变为灰褐色或橄榄绿色，边缘处常有锯齿状突起；头部较大，眼睛位于头部两侧，吻部短而钝，四肢粗壮如柱，覆有发达的鳞片，前肢有五趾，后肢有四趾，趾间有蹼，适合在水中游泳，与其他淡水龟相比，食河龟的腹甲相对较短，但宽度较大，呈黄色或浅棕色,部分个体的腹甲中央有黑色斑点。
食河龟主要分布在东南亚地区的河流、湖泊及河口地带，包括马来西亚、印度尼西亚、泰国、柬埔寨和孟加拉国等国家，它们偏爱栖息在淡水与咸水交汇的河口三角洲、流速较缓的河流下游以及大型湖泊中，这些区域食物丰富，且便于繁殖，作为半水生龟类，食河龟大部分时间生活在水中，但也会在白天上岸晒太阳或产卵,尤其喜欢在沙质或泥质的河滩上活动。
食性方面，食河龟属于杂食性动物，但不同生长阶段的食性差异较大，幼龟时期主要以水生昆虫、小鱼虾、螺类等动物性食物为主，偶尔也会摄食水生植物；成年后，植物性食物的比例逐渐增加，包括水草、果实、树叶、谷物等，偶尔会捕食小型水生动物，这种食性变化与其消化系统的发育和栖息地的食物资源分布密切相关，在人工饲养环境下，食河龟的饲料需以植物性食物为主，辅以动物性蛋白，并补充钙质和维生素,以保证其健康成长。
繁殖是食河龟生命周期中的重要环节，也是其濒危的主要原因之一，食河龟的繁殖季节通常在旱季（11月至次年2月），此时水位较低，河滩裸露，便于雌龟产卵，雌性个体性成熟较晚，通常需要10-15年，体型越大，繁殖能力越强，繁殖期间，雌龟会夜间上岸，在沙质河滩上挖掘深约20-30厘米的巢穴，每次产卵20-50枚，卵呈白色，椭圆形，直径约4-5厘米，卵的孵化期依赖环境温度，通常需要60-90天，幼龟孵化后会自行爬回水中，独立生活，天敌包括鸟类、小型哺乳动物和大型鱼类。
由于人类活动和栖息地破坏，食河龟的生存面临严峻挑战，河口三角洲和河流下游地区的城市化、农业开发和水坝建设导致其栖息地大量丧失和碎片化，适宜产卵的沙质河滩减少，繁殖成功率大幅下降，食河龟因体型大、肉质鲜美，长期被过度捕猎，尤其是东南亚地区对其龟卵、龟肉和龟甲的需求，导致野生种群数量急剧减少，气候变化引起的海平面上升、河流盐度变化等因素，也进一步威胁着其生存，食河龟已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录I，禁止任何形式的国际商业贸易，同时在分布国建立了多个保护区和人工繁殖项目,试图挽救这一濒危物种。
以下是食河龟的基本信息表：
| 项目 | 描述 |
|---|---|
| 学名 | Batagur baska |
| 分类 | 爬行纲、龟鳖目、地龟科 |
| 分布 | 东南亚（马来西亚、印度尼西亚、泰国、柬埔寨、孟加拉国等） |
| 最大体型 | 背甲长度60厘米以上，体重50-70公斤 |
| 栖息环境 | 河口三角洲、河流下游、大型湖泊，淡水与咸水交汇区域 |
| 食性 | 杂食性（幼龟偏肉食，成龟偏植物食） |
| 繁殖特点 | 旱季产卵，每次20-50枚，孵化期60-90天 |
| 保护等级 | IUCN红色名录：极危（CR）；CITES附录I |
相关问答FAQs
Q1: 世界上最大的淡水龟和最大的海龟有什么区别？
A1: 世界上最大的淡水龟是食河龟，而最大的海龟是棱皮龟（Dermochelys coriacea），两者在体型、分布和生活习性上差异显著：食河龟淡水栖息，最大体重约70公斤，背甲坚硬；棱皮龟则主要生活在海洋中，最大体重可达900公斤以上，是现存最大的爬行动物，其背甲由革质皮肤构成，无坚硬盾片，食河龟为杂食性，棱皮龟则以水母为主食，且棱皮龟的分布范围更广,遍布全球热带和温带海域。
Q2: 为什么食河龟会濒临灭绝？我们能做些什么保护它？
A2: 食河龟濒危的主要原因包括：①栖息地丧失——河口三角洲开发、水坝建设导致繁殖地减少；②过度捕猎——因食用和药用需求被大量捕捉；③非法贸易——龟卵、龟肉在黑市高价流通；④气候变化——海平面上升和河流盐度变化影响其生存，保护措施包括：建立保护区和人工繁殖基地，恢复沙质河滩栖息地；加强执法打击非法捕猎和贸易；开展公众教育，提高保护意识；支持国际公约（如CITES）的执行，限制跨境贸易，个人可通过拒绝购买龟制品、关注环保组织等方式参与保护。
