银杏，被誉为“活化石”，是地球上现存最古老的树种之一，其历史可追溯至约2.7亿年前的二叠纪，比恐龙的出现还要早近1亿年，在漫长的地质年代中，无数物种因环境剧变而灭绝，银杏却凭借独特的生存策略，穿越冰川期、气候变迁，至今仍保持着旺盛的生命力，成为研究植物演化的“活教材”。

起源与演化：穿越亿年的生命奇迹

银杏的起源可追溯至古生代的二叠纪，当时其家族曾广泛分布于北半球，包括现在的中国、欧洲、北美洲等地，根据化石记录，银杏类植物在侏罗纪达到鼎盛，拥有十余个属，但到了白垩纪末期，随着被子植物的崛起和全球环境的变化，银杏类植物逐渐衰落，仅存银杏一个属，且野生种群一度濒临灭绝。

第四纪冰川运动（约260万年前至1万年前）成为银杏存续的关键考验，大量冰川覆盖导致北半球气候剧变，银杏在欧洲和北美的野生种群完全灭绝，唯有在中国东部山区（如浙江天目山）因地形复杂、冰川影响较小，保留了少量野生种群，这些“幸存者”在人类活动的保护下逐渐扩散,如今已成为全球重要的园林树种和药用植物。

形态特征：古老而独特的“植物化石”

银杏的形态在数亿年间变化极小，保留了许多原始特征，堪称“植物界的活化石”，其最显著的特征是叶片：呈扇形，有细长的叶柄，叶脉二叉分枝，这种独特的叶脉结构在裸子植物中极为罕见，也是其古老性的重要体现。

银杏为高大乔木，树高可达40米以上，胸径可达4米，树干通直，树皮灰褐色，老树树皮呈纵向深裂，其生长速度较慢，寿命极长，现存最古老的银杏树已存活数千年，银杏是雌雄异株植物，雄花呈柔荑花序，雌花有长梗，种子核果状，成熟时呈黄色，俗称“白果”，可食用但需注意适量（生食或过量易中毒）。

地理分布：从中国走向世界的“绿色使者”

银杏是中国特有树种，野生种群仅分布于浙江天目山、湖北神农架等少数地区，这些区域因独特的地理位置和气候条件，成为银杏的“避难所”，银杏已通过人工引种广泛栽培于世界各地，北至俄罗斯远东地区，南至东南亚，西至欧洲，东至北美，成为全球温带地区重要的行道树和庭院树。

银杏栽培历史悠久，可追溯至汉代，早在唐代，银杏就被广泛种植于寺庙和园林中，如今山东莒县、贵州福泉、湖北宜昌等地仍存有数千年古树，其中山东莒县的“银杏王”树龄约4000年，被誉为“天下银杏第一树”。

生态与经济价值：古老树种的现代贡献

银杏不仅是生态保护的“活标本”，具有重要的科研价值，还在生态修复、园林绿化、药用和经济领域发挥着重要作用，其根系发达，抗污染能力强，对二氧化硫、氟化氢等有害气体有较强的吸收能力，是城市绿化和矿区修复的理想树种。

在药用方面，银杏叶提取物（EGb761）含有黄酮类、萜内酯等活性成分，具有改善心脑血管循环、抗氧化、抗衰老等功效，被广泛应用于心脑血管疾病的治疗和保健产品中，银杏种子（白果）富含淀粉、蛋白质、脂肪及多种微量元素，既是传统食材，也是中药材，但需注意去毒处理（种皮含银杏酸，有毒）。

文化意义：承载东方智慧的“圣树”

在中国传统文化中，银杏被视为吉祥、长寿的象征，因其生长缓慢而寿命极长，常被种植于寺庙、祠堂旁，寓意“千秋万代”，佛教视银杏为“圣树”，认为其叶片形状似佛祖的袈裟，故又称“菩提树”（非真正的菩提树），银杏的扇形叶片也常被文人墨客赋予诗意，象征着“坚韧”与“希望”。

在日本，银杏被视为国树，东京的“银杏大道”是著名的城市景观，每年秋季金黄的落叶铺满街道，吸引无数游客，在西方，银杏因其古老性和独特的观赏价值，被誉为“植物界的恐龙”,成为植物园和园林中的珍品。

银杏树基本信息表

相关问答FAQs

Q1：银杏树为什么能存活数亿年，成为“活化石”？
A1：银杏的长期存活得益于其独特的生物学特性：一是种子具有长期休眠能力，可在恶劣环境下等待适宜萌发时机；二是植株含有的银杏酸、黄酮类等物质，使其抗病虫害、抗辐射能力极强；三是雌雄异株的繁殖方式避免了自交衰退，保证了种群遗传多样性；四是中国东部山区在第四纪冰川期成为“避难所”，为野生种群留存提供了关键栖息地。

Q2：银杏树的白果可以直接吃吗？食用时需要注意什么？
A2：白果（银杏种子）可食用，但需注意处理方法和食用量，生白果或未熟透的白果含银杏酸、氢氰酸等有毒物质，易引起中毒（表现为恶心、呕吐、腹痛等），正确食用方法需将白果彻底煮熟，并去除种皮和胚芽，成人每日食用量不宜超过10颗，儿童需减半，过敏体质者、孕妇及儿童应慎食。