在广袤的青藏高原上，星罗棋布的湖泊如散落的珍珠，其中既有淡水湖的清澈，也有咸水湖的神秘，而“世界上最高的咸水湖”这一称号，属于位于西藏自治区阿里地区措勤县境内的扎日南木错，这片海拔超4600米的高原湖泊，不仅以其独特的地理环境吸引着科学家的目光，更因深厚的文化底蕴和原始的自然生态,成为地球上不可多得的秘境。
扎日南木错地处藏北高原腹地，地理坐标约东经83°27′—85°13′，北纬30°44′—31°05′，湖面海拔达4613米（不同测量数据略有差异，但普遍在4600米以上），这一海拔远超著名的青海湖（3200米）和纳木错（4718米，但纳木错为淡水湖），使其稳居“世界最高咸水湖”的宝座，湖泊东西长约77公里，南北宽约44公里，面积超过1000平方公里（最新测绘数据显示约为1240平方公里），是中国第三大湖、西藏第二大湖，也是羌塘自然保护区的重要组成部分，从高空俯瞰，扎日南木错如一块镶嵌在荒原中的蓝宝石，湖岸线曲折，周边分布着大片沼泽和盐碱地，与远处的雪山、草原构成了一幅苍凉而壮丽的高原画卷。
地理环境与气候特征：高寒干旱下的独特生态系统
扎日南木错所在的羌塘高原，是平均海拔4500米以上的高寒地区，气候极端恶劣，以“高、寒、旱、风”为主要特征，这里全年平均气温在0℃以下，最冷月气温可达-30℃，最热月也仅10℃左右；年降水量不足150毫米，而蒸发量却高达2000毫米以上，巨大的蒸发量是湖泊形成咸水的重要原因，湖泊周边地形以高原丘陵和宽谷盆地为主，北部和东部有昆仑山脉的支脉环绕，南部为缓坡草原，西部则与达则错等湖泊相连，构成一个相对封闭的内流区域——没有出口的湖水在强烈的蒸发作用下，矿物质不断浓缩，最终形成了盐度高达1.3%-1.7%的咸水湖（普通海水盐度约为3.5%，但因高原蒸发更强，其盐度相对较低但成分复杂）。
湖区的土壤类型以高山草甸土、盐土和沼泽土为主，植被覆盖度不足20%，主要是由紫花针茅、青藏苔草等组成的高寒草原，以及垫状点地梅、蚤缀等耐寒高山植物，由于缺氧和紫外线强烈，这里的生态系统极为脆弱,却也孕育了许多适应高寒环境的特有物种。
成因与盐度：地质运动与气候共同作用的产物
扎日南木错的形成，源于青藏高原的隆升，约4000万年前，印度板块与欧亚板块碰撞，导致青藏高原强烈抬升，原本统一的古地中海逐渐退去，在高原内部形成了众多断陷盆地，扎日南木错所在的羌塘盆地，就是其中之一——盆地周边的断裂活动下陷，形成湖盆，早期融化的冰雪水和降水汇集其中，形成了原始的湖泊。
随着高原进一步抬升，气候逐渐变干，湖泊的补给水源减少，而蒸发作用却不断增强，由于地处内流区域，湖水无法外泄，水中的钠、钾、钙、镁等矿物质随着水分蒸发不断积累，盐度逐渐升高，湖区周边广泛分布的第三纪含盐地层，也为湖水提供了额外的盐分来源，经过数百万年的演化，原本的淡水湖逐渐转变为咸水湖，至今仍在经历着盐分浓缩的过程，值得注意的是，扎日南木错的盐度并非均匀分布，湖区北部因靠近补给水源，盐度较低；而南部因蒸发更强，盐度较高，局部区域甚至析出盐晶,形成盐滩。
生态价值：高寒生物的“避难所”
尽管环境严酷，扎日南木错及其周边区域却是许多珍稀物种的家园，湖区及周边的沼泽、湿地是藏羚羊、野牦牛、藏野驴、藏原羚等大型哺乳动物的重要栖息地和迁徙通道，每年夏季，成群的野生动物会来到这里觅食、繁殖，构成了一幅“高原野生动物王国”的生动景象，藏羚羊是羌塘高原的标志性物种，它们为了适应高寒缺氧的环境， evolved 出特殊的呼吸系统和血液携氧能力，而扎日南木错周边的开阔草原则为它们提供了繁殖和育幼的理想场所。
除了大型哺乳动物，湖区还是鸟类的“天堂”，黑颈鹤、斑头雁、棕头鸥、赤麻鸭等鸟类在此栖息繁殖，其中黑颈鹤是唯一高原鹤类，被列为国家一级保护动物，每年夏季会有数百只黑颈鹤来到扎日南木错周边的湿地繁殖，湖中还生活着多种高原特有鱼类，如裂腹鱼、裸鲤等，它们适应了高盐度和低温环境，是研究高原鱼类演化的宝贵材料。
作为羌塘自然保护区的核心区域，扎日南木错在维持高原生态平衡方面发挥着重要作用，它不仅调节着区域气候，还为周边生物提供了水源和食物,是高寒生态系统不可或缺的一环。
人文意义：藏传佛教的“圣湖”之一
在藏族文化中，湖泊往往被视为神灵的居所，具有神圣的地位，扎日南木错虽然不如纳木错、玛旁雍错那样广为人知，但同样是藏传佛教信徒心中的圣湖，相传，扎日南木错与南面的玛旁雍错（“圣湖”）、北面的当穷错（“鬼湖”）一同被称为“阿里三圣湖”，分别象征“光明”、“慈悲”和“智慧”，信徒们相信，绕扎日南木错转湖可以消除罪孽，获得 spiritual 的净化。
历史上，扎日南木错周边曾是古象雄文明的发源地之一，湖区附近发现了许多古代岩画和遗址，记录了早期高原居民的生活和信仰，每年仍有许多信徒和游客前来朝圣和旅游，他们徒步绕湖，悬挂经幡，在湖边玛尼堆堆放石块，表达对自然的敬畏和对信仰的虔诚，扎日南木错不仅是自然的奇迹，更是文化传承的载体,见证了藏族人民与高原自然和谐共生的悠久历史。
保护现状与挑战
随着全球气候变暖和人类活动的影响，扎日南木错面临着生态保护的挑战，近年来，湖区气温持续上升，冰川退缩导致补给水源发生变化，湖泊面积出现波动——部分研究显示，因冰川融水增加，扎日南木错在21世纪初有所扩张，但随着蒸发量进一步加大，长期趋势仍存在不确定性，旅游业的发展若缺乏科学规划，可能对脆弱的高原生态系统造成破坏。
为保护这片秘境，中国已将扎日南木错纳入羌塘国家级自然保护区，实行严格的保护措施，限制人类活动，监测生态环境变化，科研人员也在持续研究湖泊的气候响应机制、生态系统演变规律，为保护工作提供科学依据，只有平衡好保护与发展的关系，才能确保扎日南木错这一“世界最高咸水湖”的纯净与壮美得以永续留存。
扎日南木错基本信息表
| 项目 | |
|---|---|
| 名称 | 扎日南木错（Zhari Namtso） |
| 位置 | 西藏自治区阿里地区措勤县 |
| 海拔 | 4613米 |
| 面积 | 约1240平方公里 |
| 盐度 | 3%-1.7% |
| 类型 | 咸水湖（内流湖） |
| 主要补给水源 | 冰川融水、降水 |
| 生态价值 | 藏羚羊、野牦羊等珍稀物种栖息地，黑颈鹤繁殖地 |
| 文化地位 | 藏传佛教圣湖，与玛旁雍错、当穷错并称“阿里三圣湖” |
相关问答FAQs
Q1：扎日南木错和纳木错都是西藏的高原湖泊，两者有什么主要区别？
A：扎日南木错和纳木错的主要区别在于类型、海拔和文化地位，扎日南木错是咸水湖，盐度约1.3%-1.7%，而纳木错是淡水湖，盐度不足1%；扎日南木错海拔4613米，是世界最高咸水湖，纳木错海拔4718米，是世界最高湖泊（但为淡水湖）；纳木错是藏传佛教的“圣湖”之一，文化影响力和知名度远高于扎日南木错，且旅游开发更为成熟。
Q2：为什么扎日南木错是咸水湖，而同在青藏高原的纳木错是淡水湖？
A：两者盐度差异主要与流域类型和补给水源有关，扎日南木错是内流湖，没有出口，湖水在强烈蒸发作用下矿物质不断浓缩，盐度升高；而纳木错虽然是内流湖，但流域面积更大，冰川融水补给充足，且湖中可能有地下暗河排水，盐分得以部分稀释，因此保持淡水状态，纳木错的蒸发量相对扎日南木错略低,也是其盐度较低的原因之一。
