在海洋生物的多样世界中,“虾”是一个广为人知的类群，“虾”和“龙虾”在分类学上属于不同的科——虾类多为对虾科、长额虾科等，而龙虾属于龙虾科，若以“虾类”为范畴，世界上最大的虾是斑节对虾（Penaeus monodon），俗称“草虾”；若将范围扩大至常被大众称为“大虾”的大型甲壳动物，则锦绣龙虾（Panulirus ornatus）等龙虾类在体型上更胜一筹，本文将从分类、形态特征、分布与生态等角度，详细解析这些“最大虾”的真实面貌。
虾类之冠：斑节对虾（Penaeus monodon）
斑节对虾是十足目对虾科、对虾属的大型甲壳动物，也是全球养殖虾类中体型最大、经济价值最高的品种之一，其成体体长可达30-40厘米，最大记录甚至超过60厘米，体重普遍在500克以上，曾有捕获个体体重接近600克的报道，堪称“虾类中的巨人”。
形态特征
斑节对虾的身体分为头胸部和腹部,共19节，头胸部覆盖坚硬的头胸甲，前端有尖锐的额角，上缘有7-9齿，下缘3-4齿，额角长度约占体长的1/3，是其显著特征之一，体表呈深褐色或青褐色，腹部有密集的横斑纹，游泳肢呈鲜蓝色，这些色彩随生长阶段和环境变化而略有差异，与其他对虾相比，斑节对虾的头胸甲较厚实，第三对步足特别粗壮，适应底栖爬行生活。
分布与生态
斑节对虾广泛分布于印度洋-西太平洋区域，从非洲东岸的红海、马达加斯加，到东南亚的印度尼西亚、菲律宾，再到中国的南海、台湾海峡，均有其踪迹，它们属于暖水底栖虾类，栖息水深通常为10-20米，偏好泥沙或泥质海底，以底栖藻类、小型甲壳动物、有机碎屑为食，具有广盐性，能适应河口半咸水到外海海水的环境。
经济价值
作为全球养殖产量最高的虾类之一,斑节对虾占全球对虾养殖总量的30%以上，其生长速度快（适宜水温下4-6个月即可上市）、抗逆性较强，且肉质紧实鲜美，深受市场欢迎，由于过度捕捞和养殖病害（如白斑综合征），野生斑节对虾资源已大幅衰退，目前主要依赖人工养殖供应。
“虾”还是“龙虾”？锦绣龙虾的争议
若按大众习惯将“大虾”泛指为大型甲壳动物，那么锦绣龙虾（Panulirus ornatus）无疑是更具竞争力的“候选者”，它是十足目龙虾科、龙虾属中体型最大的物种之一，成体体长可达60厘米，体重超过5公斤，甲壳坚硬，色彩艳丽，常被误称为“龙虾中的王者”。
形态特征
锦绣龙虾的头胸甲呈圆筒形,表面密布大小不一的棘刺，其中以头胸甲中部的“额刺”最为显著，长度可达体长的1/4，其螯足强大，不对称——一侧螯足粗壮（用于破碎贝壳），另一侧相对细长（用于切割食物），体色以深蓝、绿色为底，遍布黄、白、橙等色斑纹，腹部腹面呈鲜黄色，宛如一件“天然艺术品”。
分布与生态
锦绣龙虾分布于印度洋-太平洋的热带、亚热带海域，从红海、东非海岸到日本南部、澳大利亚北部，中国南海、台湾海峡及东海偶有发现，它们栖息于20-40米深的岩礁或珊瑚礁缝隙中，是夜行性肉食动物，以贝类、螃蟹、海胆、小鱼为食，白天常隐藏在礁石洞穴中，行动相对缓慢但领地意识强。
经济与生态价值
锦绣龙虾是高端食用海鲜,因肉质细嫩、味道鲜美，在国际市场上价格昂贵，尤其在东亚地区被视为“海鲜珍品”，其艳丽的体色使其成为水族馆观赏的热门物种，由于过度捕捞和栖息地破坏（如珊瑚礁退化），锦绣龙虾的野生资源已显著减少，部分国家已将其列为保护动物，限制商业捕捞。
虾与龙虾的本质区别
尽管斑节对虾和锦绣龙虾常被一同提及,但二者在分类、形态和生态上存在显著差异：
| 特征 | 斑节对虾（虾类） | 锦绣龙虾（龙虾类） |
|---|---|---|
| 分类 | 对虾科，身体分节明显，腹部发达 | 龙虾科，头胸甲坚硬，腹部可弯曲 |
| 运动方式 | 主要依靠游泳泳泳游动，行动敏捷 | 主要爬行，游泳能力弱，多底栖 |
| 额角 | 细长，上下缘均有齿 | 粗壮，上缘有齿，下缘无齿 |
| 经济用途 | 主要为养殖食用虾，产量大 | 高端食用与观赏，资源稀缺 |
无论是作为“虾类之冠”的斑节对虾，还是常被误称为“大虾”的锦绣龙虾，都是海洋生态系统中不可或缺的组成部分，斑节对虾凭借其巨大的体型和养殖价值，支撑着全球重要的水产产业；而锦绣龙虾则以艳丽的色彩和稀缺性，成为海洋生物多样性的象征，随着人类活动对海洋影响的加剧，这些“大虾”的生存正面临威胁——合理捕捞、保护栖息地、发展可持续养殖，是让它们继续“称雄”海洋的关键。
FAQs
问：龙虾和虾有什么本质区别？
答：龙虾和虾在分类学上属于不同的科，虾类（如对虾、基围虾）身体分节明显，腹部肌肉发达，善于游泳；龙虾则属于龙虾科，头胸甲坚硬且多棘刺，腹部可弯曲，主要依靠步足爬行，游泳能力弱，虾的额角细长且有上下缘齿，龙虾的额角粗壮且通常仅上缘有齿，生态位和外形均有显著差异。
问：世界上最大的虾能长到多大？体重有多少？
答：需区分“虾类”和“龙虾类”，若仅指虾类（对虾科等），最大的斑节对虾体长可达60厘米，体重接近600克；若包括龙虾类，锦绣龙虾的体长可达60厘米，体重超过5公斤，龙虾不属于虾类，世界上最大的虾”通常指斑节对虾。
