在广袤的自然界中，猫科动物以其矫健的身姿和强大的生存能力占据着食物链的顶端，而在这些令人敬畏的物种中，东北虎（学名：Panthera tigris altaica），又称西伯利亚虎，无疑是体型最为庞大的存在，被誉为“丛林之王”，作为现存最大的猫科动物，东北虎不仅拥有令人惊叹的体型优势,更在生态系统中扮演着不可或缺的角色。
东北虎是虎的亚种之一，主要分布于俄罗斯远东地区和中国东北的小兴安岭及长白山区域，其体型显著大于其他虎亚种，如孟加拉虎、华南虎等，雄性个体的平均体重可达180至250公斤，最大记录甚至接近300公斤；雌性体型稍小，但也普遍在100至167公斤之间，从体长来看，东北虎的头部至尾尖长度可达2.7至3.3米，其中尾巴长度约占三分之一，这为其在雪地中平衡身体提供了便利，它们的四肢粗壮有力，肩高可达1.1米以上，掌宽可达15厘米，巨大的脚掌如同雪地中的“防滑鞋”,能帮助它们在积雪覆盖的森林中稳健行走。
历史上，东北虎的分布范围曾覆盖中国东北、俄罗斯远东以及朝鲜半岛北部，但由于森林砍伐、人类活动扩张以及非法捕猎，其栖息地被严重分割，野生种群数量一度锐减，全球野生东北虎数量仅约500只左右，其中俄罗斯远东地区是最大的栖息地，中国通过建立东北虎豹国家公园等保护措施，正逐步恢复其栖息地环境,为这一物种的繁衍生息提供保障。
作为顶级掠食者，东北虎的食性以大型有蹄类动物为主，如野猪、马鹿、梅花鹿等，偶尔也会捕食小型哺乳动物，它们通常独居，拥有广阔的领地范围，雄性领地可达1000平方公里以上，通过尿液、抓痕等方式标记领地，以避免与其他同类发生冲突，东北虎的繁殖能力较低，雌性每2至3年才繁殖一次，怀孕期约103至105天，每胎产仔2至4只，幼虎需要跟随母虎学习捕猎技能，直至2岁左右才能独立生活，在这段时期，母虎会表现出极强的护仔行为，甚至会为了保护幼虎与熊、狼等对手搏斗。
东北虎的存在不仅是生物多样性的重要体现，更是森林生态系统健康的“指示灯”，作为顶级捕食者，它们通过控制猎物种群数量，维持生态平衡，促进植被恢复和物质循环，当东北虎数量稳定时，鹿、野猪等食草动物的数量不会过度增长，从而避免植被被过度啃食，为其他物种提供良好的生存环境，近年来，中俄两国在东北虎保护领域的合作不断加强，通过建立跨境保护区、打击偷猎、开展人工繁育和野化训练等措施,野生东北虎种群数量已呈现缓慢回升的趋势。
表：东北虎与其他大型猫科动物体型对比
| 物种 | 雄性平均体重（公斤） | 雌性平均体重（公斤） | 体长（含尾，米） |
|---|---|---|---|
| 东北虎 | 180-250 | 100-167 | 7-3.3 |
| 孟加拉虎 | 160-260 | 100-180 | 6-3.2 |
| 狮子 | 150-250 | 120-185 | 3-2.8 |
相关问答FAQs：
问：东北虎和狮子谁更大？
答：从体型数据来看，东北虎是现存最大的猫科动物，显著大于狮子，雄性东北虎的平均体重（180-250公斤）和体长（2.7-3.3米）均超过雄性狮子（150-250公斤，2.3-2.8米），狮子的鬃毛虽使其头部看起来更大，但实际身体骨架和肌肉量不如东北虎强壮，因此在单打独斗中,东北虎通常占据体型优势。
问：东北虎为什么濒危？如何保护？
答：东北虎濒危的主要原因包括：栖息地丧失与碎片化（森林砍伐、城市扩张导致栖息地被分割）、人类活动干扰（农业、交通等）、猎物减少（过度狩猎导致其食物来源短缺）以及非法捕猎（虎骨、虎皮等贸易需求），保护措施包括：建立自然保护区和跨境生态走廊（如东北虎豹国家公园）、实施严格的反偷猎执法、恢复猎物种群（如人工养殖马鹿等作为替代猎物）、推动国际保护合作（中俄蒙联合保护项目）以及开展公众教育,提高保护意识。
