世界上最大的鸟是鸵鸟,属于鸵鸟目鸵鸟科，学名Struthio camelus，主要分布在非洲的撒哈拉以南地区，部分种群分布于中东地区，作为现存体型最大、奔跑速度最快的鸟类，鸵鸟在生物进化、生态适应及人类文化中都具有独特的研究价值。
分类与分布
鸵鸟属于鸟纲、鸵鸟目、鸵鸟科，是该目下唯一现存的物种，下设四个亚种：北非鸵鸟（分布于撒哈拉以北地区，已野外灭绝）、东非鸵鸟（分布于肯尼亚、坦桑尼亚等地）、南非鸵鸟（分布于南非、纳米比亚等地）和索马里鸵鸟（分布于索马里、埃塞俄比亚等地），它们广泛栖息于开阔的草原、半荒漠和稀树草原地带，能适应干旱炎热的环境，对水源的依赖性较低，可通过食物中的水分维持生存。
体型与生理特征
鸵鸟的体型特征充分体现了“最大”的标签，成年雄性鸵鸟肩高可达2.7米，体重通常在150公斤以上，最重记录超过200公斤；雌性体型稍小，肩高约2米，体重约120公斤，其身体结构高度适应陆地奔跑：颈部细长，头部小而扁平，眼睛直径约5厘米，是陆地动物中最大的眼球，视野开阔，利于发现天敌；双腿细长且粗壮，仅有两趾（鸟类中唯一），趾甲发达如蹄，增强了奔跑时的抓地力；翅膀明显退化，无法飞行，但翼展可达2米，奔跑时用于保持平衡。
鸵鸟的羽毛也极具特点：全身覆盖柔软的绒羽，其中央羽柄呈毛刷状，没有其他鸟类羽毛的羽小钩，因此羽毛不形成羽片，而是蓬松覆盖体表，既可保温隔热，又能减少奔跑时的空气阻力，雄性羽毛主要为黑色，翼端和尾部有白色；雌性则呈灰褐色，这是性二态性的典型表现。
以下为鸵鸟基本特征概览：
| 特征 | 数据/描述 |
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| 中文学名 | 鸵鸟 |
| 学名 | Struthio camelus |
| 分类 | 鸟纲、鸵鸟目、鸵鸟科 |
| 分布区域 | 非洲撒哈拉以南草原、荒漠；中东局部地区 |
| 成年雄性肩高 | 2.0-2.7米 |
| 成年体重 | 雄性150-200公斤，雌性120-150公斤 |
| 趾数 | 2趾（鸟类中唯一） |
| 奔跑速度 | 时速可达70公里，冲刺速度超80公里，一步跨度3-5米 |
| 寿命 | 野生40-45年，人工养殖可达50年以上 |
生活习性
食性与消化
鸵鸟为杂食性鸟类,食物来源广泛，包括植物的花、叶、种子、果实，以及昆虫、蜥蜴、小型哺乳动物等，它们的消化系统独特，砂囊肌发达，会吞食砂石帮助研磨食物，因此能在缺乏牙齿的情况下高效消化粗纤维食物，在食物短缺时，鸵鸟可数周不饮水，依赖代谢水生存，这是对干旱环境的重要适应。
奔跑与防御
鸵鸟是“奔跑能手”，其腿部肌肉发达，肌腱富有弹性，奔跑时身体重心起伏极小，能量消耗低，高速奔跑时，双翼展开辅助平衡，单脚触地时间仅0.3秒，堪称“陆地飞行”，天敌（如狮子、猎豹）来袭时，鸵鸟首先依靠速度逃离，若被逼入绝境，会用强健的腿猛踢，其踢击力量可达500公斤，足以致命。
繁殖与社会行为
鸵鸟的社会结构以“一雄多雌”的群体为主，繁殖期（通常在雨季）雄性通过鸣叫和翼展展示求偶，雌性可形成3-5只的小群体，共同在同一巢穴产卵，每巢可容纳15-50枚卵（最多记录达80枚），卵呈乳白色，直径约15厘米，重1.3-1.5公斤，是现存最大的鸟卵（相当于24枚鸡蛋大小），孵化主要由雄性负责，白天利用体温护卵，夜间则雌性轮流替换，孵化期约42天，雏鸟孵化后即能跟随亲鸟活动，3个月左右可独立觅食，1岁性成熟。
与人类的关系及保护现状
鸵鸟与人类的渊源可追溯至古埃及,当时人们已开始利用其羽毛制作装饰品，19世纪起，鸵鸟养殖在南非、纳米比亚等地兴起，羽毛、皮革、肉和蛋成为重要经济产品，现代养殖技术成熟，鸵鸟肉（低脂肪、高蛋白）和鸵鸟油（护肤品原料）在国际市场广受欢迎。
尽管目前鸵鸟整体被列为“无危”（LC）物种，但部分亚种（如北非鸵鸟）已野外灭绝，东非和南非种群因栖息地丧失、非法狩猎和人类活动干扰，数量持续下降，保护措施包括建立自然保护区、规范养殖产业、打击盗猎等，以维持野生种群的稳定。
相关问答FAQs
Q1：鸵鸟真的会把头埋进沙子里吗？
A1：这是一个误解，鸵鸟并不会因害怕而把头埋进沙子里，这种说法可能源于它们在觅食时低头啄食地面，或遇到危险时俯身贴地、将长颈弯曲贴近地面隐蔽，从远处看似“埋头”，雌性鸵鸟在孵化时，会用喙和脚将卵周围的沙子拨动，形成浅坑覆盖卵体，也可能被误认为“埋头”。
Q2：鸵鸟的翅膀为什么不能飞行？
A2：鸵鸟的翅膀退化是长期适应陆地生活的结果，其体重过大（远超一般鸟类），胸骨缺乏龙骨突（鸟类飞行肌肉的附着点），且翅膀相对身体比例极小，无法产生足够的升力，翅膀并非完全无用：奔跑时用于平衡转向，求偶时通过展开翅膀展示，还能在炎热时辅助散热（通过快速扇动空气），这种“功能特化”是生物进化的典型体现。
