海是地球表面大洋的边缘部分,通常靠近大陆，被半岛、岛屿或群岛分隔，面积和深度均小于大洋，且水文特征（如温度、盐度、洋流）更易受陆地影响，而大洋则是地球上连续、广阔的水体主体，远离陆地，面积和深度更大，具有独立的洋流系统和生态系统，世界上最大的海是哪里？答案是位于西南太平洋的珊瑚海（Coral Sea）。
地理位置与范围：广阔的西南太平洋水域
珊瑚海地处太平洋西南部,西邻澳大利亚大陆，北接所罗门海（以所罗门群岛为界），东临太平洋开阔水域，南抵塔斯曼海（以澳大利亚昆士兰州与新喀里多尼亚的连线为界），其地理坐标大致为南纬10°至30°，东经135°至155°之间，呈西北-东南向延伸，形状近似一个平行四边形，东西跨度约2000公里，南北跨度约1500公里。
珊瑚海的周边海域相对开阔,没有复杂的岛屿分割，这为其广阔面积奠定了基础，西侧是澳大利亚东海岸，沿岸有大量珊瑚礁和浅滩（如大堡礁系统的主体部分）；北侧被所罗门群岛、瓦努阿鲁（新赫布里底群岛）等岛屿环绕；东侧直接与太平洋的斐济海盆相连；南侧则通过托雷斯海峡与阿拉弗拉海相接，这种“半开放”的地理格局，使其既能与太平洋进行水体交换，又因远离其他大陆而保持了相对独立的水文特征。
面积与深度：数据背后的“最大”实力
珊瑚海之所以被称为“世界上最大的海”，核心在于其无可匹敌的面积和深度，根据世界海洋组织（IHO）及各国海洋学研究数据，珊瑚海的面积约为479.1万平方公里（不同资料因测量边界略有差异，普遍在470万-486万平方公里之间），远超其他海域，排名第二的南海面积约350万平方公里，第三的地中海面积约250万平方公里，第四位的阿拉伯海约268万平方公里，均显著小于珊瑚海。
珊瑚海基本参数表
| 参数 | 数值 | 备注 |
|---|---|---|
| 面积 | 约479万平方公里 | 全球第一大海域 |
| 平均深度 | 约2394米 | 超过全球海洋平均深度（3688米？此处需注意，全球海洋平均深度约3688米，但珊瑚海平均深度2394米，可能低于全球平均，但最大深度极深） |
| 最大深度 | 9140米（新赫布里底海沟） | 地球上海沟之一，仅次于马里亚纳海沟 |
| 水温（表层） | 20-29℃ | 热带海洋特性，季节温差小 |
| 盐度 | 35‰-36‰ | 略高于全球平均盐度（35‰） |
注：珊瑚海的平均深度数据需注意，虽然其最大深度极深，但因包含大量浅滩（如大堡礁平均深度不足50米），整体平均深度约为2394米，低于全球海洋平均深度（约3688米），但这并不影响其“面积最大”的地位。
水文特征：温暖、清澈的“热带海洋实验室”
珊瑚海地处热带和亚热带区域,气候受热带辐合带（ITCZ）和南太平洋副热带高压共同影响，全年温暖湿润，表层水温冬季（6-8月）约20-24℃，夏季（12-2月）约27-29℃，年温差不足5℃，属于“恒温海洋”，这种稳定的水温为珊瑚礁生态系统提供了理想条件，这也是其名称“珊瑚海”的由来。
洋流方面,珊瑚海受南赤道暖流（SEC）分支和东澳大利亚暖流（EAC）的显著影响，东澳大利亚暖流是一支强大的西边界流，自北向南沿澳大利亚东海岸流动，流速约0.5-1节，将热带高温高盐海水输送到南纬30°附近，不仅为珊瑚海带来充足的热量，还携带了大量浮游生物，滋养了丰富的海洋生物，珊瑚海的海水透明度极高，部分海域可达50米以上，这得益于其远离陆地输入、浮游生物较少（因营养盐相对较低）的特点，使得阳光能穿透深层海水，支持珊瑚的光合作用。
生态价值：海洋生物多样性的“全球热点”
珊瑚海最引人注目的生态特征是其孕育的珊瑚礁生态系统,尤其是大堡礁（Great Barrier Reef）——世界最大的珊瑚礁系统，约70%的珊瑚礁位于珊瑚海范围内，大堡礁由2900多个独立礁石和900多个岛屿组成，绵延2300公里，是400多种珊瑚、1500多种鱼类、4000种软体动物的家园，还栖息着绿海龟、儒艮、座头鲸等濒危物种。
除了大堡礁,珊瑚海还拥有丰富的深海生态系统，新赫布里底海沟（最大深度9140米）是地球上最深的海沟之一，其高压、低温、黑暗的环境孕育了独特的深海生物，如巨型等足虫、管水母等，珊瑚海还是许多海洋生物的“繁殖场”和“迁徙通道”：每年冬季，座头鲸会从南极迁徙至珊瑚海温暖水域繁殖；夏季，绿海龟会到珊瑚礁产卵，这种从浅海到深海的立体生物多样性，使其成为全球海洋保护的优先区域。
周边国家与经济意义：资源与旅游的双重价值
珊瑚海周边主要涉及澳大利亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、瓦努阿鲁、新喀里多尼亚等国家和地区，澳大利亚东海岸是其核心区域，依托大堡礁发展起了成熟的旅游业，每年吸引数百万游客，创造超60亿澳元的经济价值（数据来源：澳大利亚旅游局），渔业也是周边国家的重要经济支柱，珊瑚海的金枪鱼、龙虾、鲍鱼等水产品远销全球。
珊瑚海海底蕴藏着丰富的石油、天然气和矿产资源，澳大利亚东部大陆架是重要的油气产区，新喀里多尼亚则拥有全球最大的镍矿资源（部分位于珊瑚海海底），资源开发与生态保护的矛盾也日益凸显，如何平衡经济发展与海洋可持续利用，成为周边国家面临的共同课题。
珊瑚海以其479万平方公里的辽阔面积,稳居“世界最大海”的宝座，它不仅是温暖、清澈的热带海洋，更是全球珊瑚礁生态系统的核心和深海生物多样性的宝库，从水文特征到生态价值，从经济意义到保护挑战，珊瑚海展现了海洋的广阔与神秘，也提醒着人类：这片“最大的海”需要全球共同守护，才能持续为地球生命提供滋养。
相关问答（FAQs）
Q1：珊瑚海和太平洋有什么区别？
A：珊瑚海是太平洋的边缘海，属于太平洋的一部分，而太平洋是地球上最大的大洋，两者的核心区别在于：①范围不同——太平洋覆盖约1.8亿平方公里，占地球表面积的35%；珊瑚海仅约479万平方公里，是太平洋的“子集”。②水文独立性不同——太平洋拥有独立的洋流系统（如北太平洋暖流、秘鲁寒流），珊瑚海的水文则受太平洋洋流和澳大利亚陆地的双重影响，更易受局地气候影响。③生态系统差异——太平洋生态系统更广阔（包括深海、远洋等），珊瑚海则以珊瑚礁生态系统为特色。
Q2：为什么珊瑚海被称为“海洋生物天堂”？
A：珊瑚海被称为“海洋生物天堂”，主要得益于三大条件：①优越的水文环境——温暖、清澈、稳定的水温（20-29℃）和高透明度，适合珊瑚生长；②独特的珊瑚礁系统——拥有大堡礁等全球最大的珊瑚礁群，为400多种珊瑚、1500多种鱼类提供栖息地；③立体生态多样性——从浅海珊瑚礁到深海海沟（如新赫布里底海沟），孕育了从绿海龟、座头鲸到深海巨生物的完整食物链，是全球生物多样性最丰富的海域之一。
