地球上约30%的陆地面积处于干旱或半干旱状态，这些地区年降水量通常低于250毫米，蒸发量远大于降水量，形成了独特的荒漠生态系统，以下根据干旱程度、面积及典型性，列出全球十大干旱地区，涵盖不同气候类型与地理特征。
撒哈拉沙漠（非洲）
作为世界最大的热带沙漠,撒哈拉沙漠横跨北非11个国家，面积约906万平方公里，几乎占据整个非洲北部，其干旱核心区域年降水量不足50毫米，部分区域如利比亚的阿齐济耶，年均降水量仅10毫米左右，且降水多为短暂暴雨，瞬间蒸发殆尽，沙漠中广布沙丘（最高达300米）、岩石高原和盐沼，昼夜温差可达40℃，白天地表温度超70℃，夜晚则降至0℃以下，尽管环境严酷，这里仍存在绿洲（如埃及的锡瓦绿洲）和耐旱生物，如沙漠狐、角蝥和百岁兰。
阿塔卡马沙漠（南美洲）
位于智利北部、秘鲁和玻利维亚交界处的阿塔卡马沙漠，被称为“世界干极”，核心区域年降水量不足1毫米，部分气象站记录显示，这里曾连续91年无降雨（1570-1640年），沙漠沿海受秘鲁寒流影响，多雾少雨，形成独特的“雾捕”生态系统；内陆则是盐沼（如阿塔卡马盐沼）和火山地貌，土壤富含矿物质，智利、秘鲁在此开采大量铜矿，由于空气干燥、光污染少，这里成为全球最重要的天文观测基地之一，欧洲南方天文台的多台望远镜均设于此。
澳大利亚维多利亚大沙漠（大洋洲）
位于澳大利亚中西部的维多利亚大沙漠,面积约42万平方公里，是澳大利亚四大沙漠之一，这里年均降水量仅200-250毫米，且集中在短暂的热带气旋季，其余时间干旱少雨，沙漠以红色沙丘为主，沙丘高度多在10-30米，间或分布着盐湖和岩石露头，原住民在此生活数万年，留下了岩画和石器遗迹；现代则以矿业（铁矿石、金矿）和畜牧业为主，但生态脆弱，过度放牧易导致荒漠化。
纳米布沙漠（非洲）
纳米布沙漠沿着非洲西南部纳米比亚和安哥拉的海岸线延伸,长约1600公里，最宽处达200公里，是世界上 oldest 沙漠（年龄超8000万年），受本格拉寒流影响，沙漠沿海多雾（年均雾日达100天以上），但年降水量不足25毫米，核心区域如骷髅海岸，因干燥、多风暴成为“生命禁区”，沙漠中最著名的景观是索苏斯黎红色沙丘，沙丘中含有铁氧化物，呈现鲜艳的橙红色；耐旱植物如百岁兰、千岁花在此扎根，依靠雾气存活。
阿拉伯沙漠（亚洲）
阿拉伯沙漠覆盖阿拉伯半岛大部分地区,包括沙特阿拉伯、也门、阿曼等国，面积约233万平方公里，是世界第二大流动沙漠，这里属热带沙漠气候，年均降水量不足100毫米，夏季地表温度常超过50℃，沙漠中鲁卜哈利沙漠（意为“空旷的四分之一”）面积达65万平方公里，沙丘连绵，部分沙丘高度超过300米，阿拉伯半岛是石油资源最丰富的地区之一，沙漠下埋藏着大量油气田；历史上，这里是“香料之路”的重要通道，贝都因人至今保留着游牧传统。
戈壁沙漠（亚洲）
戈壁沙漠横跨中国北部和蒙古南部,面积约130万平方公里，是亚洲最大的沙漠。“戈壁”在蒙古语中意为“难生的土地”，这里属温带沙漠气候，冬季严寒（低至-40℃），夏季酷热（高至45℃），年均降水量50-150毫米，且集中在7-8月，沙漠地表多为砾石、戈壁滩和剥蚀丘陵，间或有间歇性河流（如疏勒河）和绿洲，中国敦煌莫高窟、玉门关等丝绸之路遗迹位于戈壁边缘；蒙古国境内则有独特的“火焰山”地貌（红色砂岩受风化形成）。
卡拉哈里沙漠（非洲）
位于非洲南部博茨瓦纳、纳米比亚和南非交界的卡拉哈里沙漠，面积约52万平方公里，虽被称为“沙漠”，实为半干旱荒漠，年均降水量250-500毫米，但蒸发强烈，仍属干旱区，沙漠以红泥平原和沙丘为主，部分区域覆盖着稀疏的金合欢树和灌木丛，这里生物多样性丰富，是非洲狮、猎豹、非洲象等动物的栖息地，博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲（内陆 delta）位于沙漠边缘，每年吸引大量游客，卡拉哈里沙漠的原住民桑人（布须曼人）以狩猎采集为生，保留着古老的岩画文化。
索诺兰沙漠（北美洲）
索诺兰沙漠横跨美国亚利桑那州、加利福尼亚州和墨西哥索诺拉州，面积约31万平方公里，是北美最热的沙漠，年均降水量75-300毫米，降水集中在夏季（季风带来的雷阵雨），沙漠以柱状仙人掌“巨柱仙人掌”闻名，这种仙人掌可活200年，高度达12米，为鸟类（如吉拉啄木鸟）提供栖息地，沙漠中还有季节性河流（如希拉河），形成绿洲和湿地；美墨边境的“索诺拉沙漠国家纪念碑”是重要的生态保护区。
莫哈韦沙漠（北美洲）
位于美国西南部加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州的莫哈韦沙漠，面积约3.5万平方公里，是北美最小的沙漠之一，但干旱程度极高，年均降水量50-150毫米，沙漠以“死亡谷”最为著名，这里北美洲最低点（-86米）、最高气温（56.7℃，1913年）均在此记录，沙漠中有约书亚树（一种巨型丝兰）和耐盐植物，生态脆弱，过度开发导致部分区域荒漠化加剧；拉斯维加斯城位于莫哈韦沙漠边缘，其用水依赖科罗拉多河调水。
塔克拉玛干沙漠（亚洲）
位于中国新疆南部的塔克拉玛干沙漠,面积约33万平方公里，是中国最大的沙漠，也是世界第二大流动沙漠。“塔克拉玛干”在维吾尔语中意为“进去出不来”，这里年均降水量不足100毫米，部分地区年降水量不足50毫米，沙丘高度多在100-200米，最高达300米，沙漠周围被天山、昆仑山、阿尔金山环绕，塔里河从北缘流过，形成“沙河相依”的景观，沙漠下埋藏着丰富的石油和天然气资源，塔里木油田是中国重要的能源基地；古代丝绸之路南线曾沿沙漠边缘延伸，留下了楼兰、尼雅等古城遗址。
全球十大干旱地区关键数据汇总
| 地区名称 | 地理位置 | 面积（万平方公里） | 年降水量（毫米） | 主要特点 |
|---|---|---|---|---|
| 撒哈拉沙漠 | 非洲北部 | 906 | <100 | 世界最大热带沙漠，沙丘广布 |
| 阿塔卡马沙漠 | 南美洲西部 | 6 | <1 | 世界干极，天文观测基地 |
| 维多利亚大沙漠 | 澳大利亚中西部 | 42 | 200-250 | 红色沙丘，矿业发达 |
| 纳米布沙漠 | 非洲西南部海岸 | 8 | <25 | oldest 沙漠，红色沙丘 |
| 阿拉伯沙漠 | 阿拉伯半岛 | 233 | <100 | 石油资源丰富，香料之路遗迹 |
| 戈壁沙漠 | 中国北部、蒙古南部 | 130 | 50-150 | 温带沙漠，丝绸之路遗址 |
| 卡拉哈里沙漠 | 非洲南部 | 52 | 250-500 | 半干旱，生物多样性丰富 |
| 索诺兰沙漠 | 美国西南部、墨西哥西北部 | 31 | 75-300 | 巨柱仙人掌，季风降水 |
| 莫哈韦沙漠 | 美国西南部 | 5 | 50-150 | 死亡谷，极端高温 |
| 塔克拉玛干沙漠 | 中国新疆南部 | 33 | <100 | 中国最大沙漠，沙河相依 |
相关问答FAQs
问：干旱地区是否完全不适合生命存在？
答：并非如此，尽管干旱地区环境严酷，但许多生物已进化出独特的适应能力，植物方面，如阿塔卡马沙漠的耐盐藻类、纳米布的百岁兰（叶片可存活千年，通过气孔吸收雾气水分）；动物方面，如沙漠狐（大耳朵散热）、跳鼠（肾脏浓缩尿液减少水分流失）、骆驼（驼储存脂肪，代谢水供能），干旱地区的地下水和季节性河流也支撑着绿洲生态系统，形成局部生命网络。
问：全球变暖对干旱地区的影响有哪些？
答：全球变暖加剧了干旱地区的干旱化趋势：气温升高导致蒸发量增加，土壤水分进一步流失；气候模式改变使得降水更加不稳定，部分地区极端干旱事件（如长期无雨、沙尘暴）频率增加，撒哈拉沙漠近50年扩张了约10%，戈壁沙漠荒漠化威胁中国北方；阿塔卡马沙漠的极端干旱导致当地农业和社区用水危机，变暖还可能改变干旱地区的生态平衡，如物种灭绝风险上升、入侵物种扩散等。
