在地球上,湖泊星罗棋布，有的清澈如镜，有的碧波荡漾，而有的则以极致的“咸”成为自然界的奇观，提到“咸湖”，多数人会想到死海，但事实上，世界上盐度最高的湖泊并非死海，而是位于非洲东部吉布提阿法尔洼地的阿萨勒湖，这片被当地人称为“地球肚脐”的湖泊，以其惊人的盐度和独特的自然环境，成为了地质学家、生态学家和旅行者瞩目的焦点。

阿萨勒湖地处非洲裂谷带,海拔负155米，是非洲大陆的最低点，也是世界第二低点（仅次于死海），它的盐度高达34.8%，是普通海水盐度（约3.5%）的近10倍，甚至超过了死海（约34.2%），如此高的盐度使得湖水密度极大，人若进入其中，会像在死海一样轻松漂浮，但这里的盐分构成更为复杂——除了大量的氯化钠，还富含氯化钙、氯化镁等矿物质，使得湖水呈现出独特的蓝绿色，且在阳光下泛着金属般的光泽。

阿萨勒湖的高盐度并非偶然,其形成与特殊的地理位置和地质条件密切相关，它位于阿法尔洼地，这是一个活跃的裂谷带，地壳运动活跃，地下岩浆活动频繁，湖泊周围被群山环绕，没有出口，属于典型的内流湖，这里气候极端干旱，年降水量不足150毫米，而年蒸发量却高达3000毫米以上，蒸发量远大于降水量，导致湖水中的盐分不断浓缩，湖底还有大量的地下盐泉涌出，这些盐泉来自古老的地下盐层，在地壳运动中被挤压出来，为湖水提供了额外的盐分来源，长年累月的积累，最终造就了阿萨勒湖“世界最咸湖泊”的称号。

除了高盐度,阿萨勒湖还以独特的生态环境著称，由于盐度过高，湖中几乎无法生存鱼类等高等生物，但一些极端环境下的微生物却在这里繁衍生息，如嗜盐菌和古菌，这些微生物通过光合作用或化学合成作用获取能量，构成了湖中独特的生态系统，湖畔的盐沼地则是一些候鸟的栖息地，包括火烈鸟等珍稀鸟类，它们以湖中的嗜盐微生物为食，构成了沙漠中的一抹生机。

对于人类而言,阿萨勒湖不仅是自然奇观，更是重要的资源宝库，湖中富含钾盐、钠盐、镁盐等多种矿物，其中钾盐是制造化肥的重要原料，钠盐可供直接开采利用，而镁盐则在冶金、医药等领域有广泛应用，吉布提政府正逐步开发湖盐资源，将其作为国家经济的重要支柱之一，阿萨勒湖的极端环境也为科学研究提供了天然实验室，科学家们在这里研究生命极限、气候变化和地质演化等课题，试图从这片“盐海”中解读地球的奥秘。

近年来,阿萨勒湖也面临着环境变化的挑战，随着周边地区人口增长和经济发展，对湖水的取用量逐渐增加，加上全球气候变暖导致蒸发加剧，湖泊水位持续下降，盐度有进一步升高的趋势，过度开发可能破坏湖中脆弱的微生物生态系统，而水位下降则可能导致湖盐开采难度增加，如何在资源开发与生态保护之间找到平衡，成为当地政府和国际社会需要共同面对的课题。

与其他高盐度湖泊相比,阿萨勒湖的独特性不言而喻，下表列出了一些世界知名高盐度湖泊的对比数据，可以更直观地看出阿萨勒湖的“咸”之极致：

关于阿萨勒湖,人们常常有一些疑问，以下是两个常见问题的解答：

FAQs

问：为什么人能在阿萨勒湖漂浮，而在普通海水中却不能？
答：这主要取决于湖水的密度，阿萨勒湖盐度高达34.8%，水中溶解了大量盐类物质，使得湖水密度远大于人体密度（人体密度约为1.02g/cm³，而阿萨勒湖湖水密度可达1.2g/cm³以上），根据阿基米德原理，物体在液体中所受浮力等于排开液体的重力，密度越大，浮力越大，人进入阿萨勒湖时，身体会受到足够大的浮力，从而轻松漂浮在水面，而普通海水盐度较低，密度较小，产生的浮力不足以支撑人体全部重量，所以人会下沉。

问：阿萨勒湖的水位近年来为什么会持续下降？
答：阿萨勒湖水位下降是自然因素和人类活动共同作用的结果，自然方面，全球气候变暖导致区域气温升高，蒸发量进一步加剧，而降水量并未明显增加，导致湖水收支失衡；地质方面，裂谷带的地壳运动可能导致湖床轻微下陷，但影响相对较小，人类活动方面，周边国家（如吉布提、厄立特里亚）为满足生活和工农业用水需求，从入湖河流中取水量增加，导致入湖径流减少；湖盐开采过程中也需要抽取湖水，进一步加剧了水位下降，据统计，近50年来，阿萨勒湖水位已下降了约15米，且下降速度仍在加快。