流星，这一夜空中瞬间划过的璀璨光迹，自古以来便吸引着人类的目光，在科学尚未昌明的古代，人们将其视为天意的征兆，敬畏地记录下每一次“星坠”的景象，而世界上最早关于流星的系统性文字记载，并非出现在其他古文明，而是源于中国商代的甲骨文，这一发现不仅改写了天文学史,更彰显了中华文明对自然现象的早期关注与记录传统。
商代晚期（约公元前14世纪至前11世纪），中原地区的先民已掌握成熟的占卜文化，他们将龟甲或兽骨经过整治，在表面钻凿出细密的坑槽，再用火灼烧，根据裂纹的走向解读“神意”，并将占卜内容契刻在甲骨上，这些被埋藏三千多年的“档案”，直至1899年才在河南安阳殷墟被重新发现，其中便包含大量关于天象的记录,而流星现象正是重要组成部分。
在已出土的甲骨文中，与“星”相关的契辞超过千条，其中明确描述流星现象的记载有多处。《甲骨文合集》第13443片记载：“癸卯卜，今日雨？夕卜，今日星”（癸卯日占卜，今天会下雨？夜晚占卜，今晚有流星）；第11506片则更为具体：“贞，星率西”（占卜：流星向西方坠落），这里的“星”并非指恒星或行星，而是特指“流星”——因流星体高速闯入地球大气层，与空气摩擦燃烧形成的发光现象。“率”字在甲骨文中意为“跟随”或“坠落”，结合“西”这一方位，生动记录了流星划过夜空的运动轨迹与方向，这些记载并非神话传说，而是商代占官对实际天象的观测记录,具有极高的史料价值。
为何商代甲骨文能成为世界上最早的流星记载？这与中国古代天文学的独特发展路径密切相关，与其他文明将天象观测权垄断于祭司阶层不同，中国自商代起便形成了“观乎天文，以察时变”的传统，统治者将天象视为“天命”的直接体现，因此对日月星辰的运行、异常天象的出现均进行详细记录，甲骨文作为当时官方的“档案库”，其记载的真实性与系统性远超后世追述的神话或史诗，成为研究古代天象的“第一手资料”。
对比其他古文明的早期记录，这一“最早”的地位尤为凸显，古巴比伦的《天文日记》（约公元前8世纪）中虽有流星记载，但时间晚于商代甲骨文；古埃及的纸草文献（约公元前7世纪）对“火流星”的描述带有浓厚的神话色彩，缺乏具体的时间与方位记录；古希腊学者如亚里士多德（公元前4世纪）对流星的解释则停留在哲学思辨层面，而非直接观测记录，商代甲骨文不仅是世界上最早的流星文字记载，更是人类用科学态度（尽管夹杂占卜）记录天象的开端。
这些三千多年前的记录，不仅让我们窥见古人对自然的敬畏，更揭示了中华文明在天文学领域的早期成就，商代占官通过长期观测，已能区分流星与恒星的差异，并记录其出现时间、方位、运动方向等细节，为后世天文学的发展奠定了基础，正如现代天文学家所言：“甲骨文中的星象记录，是中国献给世界文明的一份厚礼，它让我们得以触摸到人类探索宇宙的最初足迹。”
相关问答FAQs
Q1：商代甲骨文中的“星”是否确实指流星？如何排除其他天象的可能性？
A：甲骨文中的“星”需结合上下文与契辞特征判断，在明确记载“星率西”“星陨于东方”等动态描述时，“率”“陨”等动词指向“坠落”或“划过”的瞬间现象，与恒星（位置固定）、行星（运动缓慢）的特征明显不同，甲骨文中记录“星”出现时常伴随“雨”“风”等气象现象，说明其被视为“异常天象”，这与流星短暂、突发的特性一致，现代甲骨学者通过对比后世文献（如《诗经》《春秋》中关于流星的记载），已确认契辞中的“星”确指流星。
Q2：除了流星，甲骨文中还有哪些天象记录？这些记录有何科学意义？
A：甲骨文中天象记录极为丰富，包括日食、月食、新星（超新星）、彗星、太阳黑子等。《甲骨文合集》第11506片记载“七日己巳夕，有新大星并火”，描述了公元前14世纪一次超新星爆发；“癸酉贞，日有食”则记录了公元前1200年前后的一次日食，这些记录是世界上最早、最系统的天象观测数据，为现代天文学研究古代宇宙事件（如超新星爆发年代、地球自转变化）提供了珍贵依据,也证明了中国古代天文学的连续性与先进性。
